L’Acer palmatum Metamorphosa mérite bien son nom, car cet érable du Japon se métamorphose effectivement au fil des saisons. Son feuillage gracile, profondément palmé en lobes dentés, est caractéristique des Érables du Japon. Son originalité tient à la succession de couleurs par lesquelles passent les feuilles panachées, mêlant du jaune au printemps au violet en automne, créant ainsi un spectacle permanent au jardin. Très rustique, cet arbuste ornemental se plaît à mi-ombre ou même sous l’ombrage d’arbres, en sol frais, mais drainé, et surtout non calcaire.
Les Érables du Japon appartenaient auparavant à la famille botanique des Acéracées, mais ils sont rattachés depuis une dizaine d’années à celle, bien plus vaste, des Sapindacées – dans laquelle on trouve essentiellement des arbres, aussi divers que le savonnier (Koelreuteria paniculata) ou le… litchi (Litchi chinensis). Il existe de très nombreuses variétés horticoles d’Acer palmatum, obtenues depuis bien longtemps par les horticulteurs japonais, mais les Européens ne sont pas en reste.
Ainsi, L’Acer Metamorphosa ‘Arjos1’ est une obtention hollandaise de M. Jos van Meuwen et M. Arjan Keijzer en 2010. Ce cultivar récent a été finaliste au concours de la plante de l’année 2018 organisé par la très select RHS (Royal Horticultural Society). Cet arbuste de taille moyenne forme en 10 ans une touffe de 3 m de haut pour 1,5 m de large, au port relativement érigé et buissonnant. À maturité, il atteindra environ 1 m de plus, ce qui permet de lui trouver une place dans les jardins de taille modeste. Sa forme générale est plus ou moins évasée, mais assez compacte, sans aucune raideur toutefois, les branches souples et mobiles au moindre souffle de vent lui apportant toute la grâce de cette espèce.
Cet Érable présente de belles feuilles profondément incisées dont les 5 à 7 lobes sont dentés de façon irrégulière, certains s’incurvant parfois légèrement comme par coquetterie. Très décoratif par son graphisme, ce feuillage s’offre aussi le luxe d’être très coloré, et surtout évolutif pendant toute la saison de végétation. Au débourrement, les jeunes feuilles sont jaune-vert, puis prennent une dominante jaune, ourlée de rose. En saison, le feuillage passe au vert franc, marginé de blanc, puis à l’automne vient l’apothéose dans des tons orange, rouge pourpré ou même violet.
Les Acer palmatum, contrairement à ce que l’on pense généralement, n’ont pas particulièrement besoin de terre de bruyère. En revanche, ils demandent un sol profond, humifère, neutre à acide, restant frais et surtout parfaitement drainé.
L’Acer Metamorphosa ‘Arjos1’ apportera une touche japonisante à votre jardin, associez-le avec des plantes tout aussi évocatrices comme les Camélias, dont le superbe feuillage vert foncé luisant mettra en valeur les fantaisies colorées de l’Érable, tandis que leurs fleurs ouvragées réjouiront le regard. En jouant sur différentes variétés, il est d’ailleurs possible de profiter de leur floraison somptueuse une bonne partie de l’année. Les différentes espèces de Sarcococca s’inscriront dans le même esprit, en alliant la distinction de leur fin feuillage persistant à l’atout de leur floraison hivernale délicatement parfumée. Le Stachyurus praecox, injustement méconnu, expose au tout début du printemps une floraison parmi les plus graphiques, constituée de centaines de clochettes jaune pâle alignées en longues grappes pendantes. Et pour couvrir le sol en premier plan de votre massif ombragé, pensez aux Heucheras dont les multiples coloris compléteront ceux de votre petit Érable du Japon.
Les érables du Japon sont de petits arbres ou arbustes dont le feuillage, palmé et divisé, change de couleur au fil des saisons, pour prendre de magnifiques teintes en automne ! Ils regroupent principalement les Acer palmatum et Acer japonicum, ainsi que les nombreuses variétés qui en sont issues. Il est possible de les cultiver en pot, et même de les tailler pour en faire des bonsaïs ! Ils possèdent un feuillage qui nous surprend par sa finesse incroyable, et qui, bien souvent, s’embrase en automne, juste avant de disparaître pour l’hiver ! Ses couleurs, souvent pourpre, rouge ou orange, attirent le regard dans le jardin. Elles illuminent les coins sombres et jouent avec la lumière. Lorsqu’il est planté en isolé, sa silhouette graphique nous impressionne en dévoilant une véritable élégance naturelle. Les différentes variétés ont des feuillages tous plus beaux les uns que les autres, offrant une réelle diversité au niveau des formes et couleurs !
Les érables du Japon sont des arbustes assez exigeants, qui ont besoin d’être cultivés dans les conditions idéales pour révéler tout leur potentiel : mi-ombre, sol impérativement frais et drainant, poreux, substrat légèrement acide… Une fois en place, l’entretien se limitera à quelques arrosages en période de sécheresse (sauf dans le cas d’une culture en pot, où les arrosages devront être plus réguliers), et à apporter de temps en temps du compost et un paillage à ses pieds. Il faut surtout être vigilant par rapport aux maladies, comme la verticilliose, qui peuvent entraîner de graves dommages. A moins que vous ne souhaitiez une conduite particulière, par exemple en bonsaï ou niwaki, l’Érable japonais peut tout à fait se passer de taille. Ce sont de petits arbres qui poussent lentement, et qui sont donc particulièrement adaptés aux petits jardins ou à une culture en bac. Cet arbuste, idéal pour les jardins de ville, s’associe à merveille avec les fougères et graminées. Il entre parfaitement dans la composition d’un jardin zen d’inspiration japonaise.
Port
Floraison
Feuillage
Botanique
Acer
palmatum
Metamorphosa ‘Arjos1’ cov
Sapindaceae
Horticole