L’Acer palmatum Brandt’s Dwarf est une variété d’érable japonais de petite taille, très prisée pour son feuillage coloré tout au long de la saison. Au printemps, les jeunes feuilles sont pourpres. En été, elles virent progressivement au rouge foncé, et quand arrive l’automne, c’est l’embrasement dans un festival d’orange et de rouge écarlate. Ce petit arbuste reste compact, ce qui permet de le cultiver facilement dans une belle poterie décorative pour agrémenter une terrasse ombragée. En pleine terre, il lui faudra une exposition protégée du soleil, si possible sous l’ombrage d’arbre pour maintenir une certaine humidité atmosphérique, et un sol frais, non calcaire.
Natif de l’est de la Chine, de Corée et du Japon, l’Acer palmatum est à l’origine d’une multitude de variétés horticoles qui rivalisent de beauté. L’érable palmé du Japon appartient désormais comme tous les érables à la famille des Sapindacées (autrefois, il était classé dans les Acéracées). L’Acer palmatum est originaire d’Extrême-Orient (Chine, Japon, Corée…) où il forme de petits arbres au port gracieux et aux feuilles palmées très découpées. Très apprécié pour son feuillage dans lequel aime à se faufiler la brise pour lui donner un mouvement harmonieux, il est cultivé depuis plusieurs centaines d’années au Japon, dans les jardins ou formé en bonsaï.
L’Acer palmatum ‘Brandt’s Dwarf‘ est un arbuste de croissance lente et à faible développement, comme son nom l’indique (dwarf signifie nain en anglais). Après 10 ans de plantation, il atteindra environ 1,50 m de haut pour 1 m de largeur. Son port à la fois érigé et buissonnant est très gracieux et il arbore les mêmes feuilles caractéristiques que l’espèce-type, c’est-à-dire palmées, profondément découpées et à la surface lisse. Au printemps, elles ont une belle teinte pourpre qui évolue vers le rouge foncé durant l’été. Puis à l’automne, c’est l’explosion finale, le feuillage vire à l’orangé ou au rouge écarlate, attirant tous les regards avant de tomber au sol.
L’Acer palmatum ‘Brandt’s Dwarf’ n’est pas à proprement parler une plante de terre de bruyère, mais il préfère les sols riches en humus et restant frais. Il pourra ainsi pousser en sol acide à neutre, mais surtout pas calcaire, car il risque alors de chloroser. Craignant la sécheresse atmosphérique, il vit bien dans les climats océaniques, à condition d’être protégé du vent et du soleil de l’après-midi.
Sa petite taille et sa rusticité (aux environs de -20°C) permettent de cultiver cet érable du Japon Brandt’s Dwarf un peu partout en France, sauf dans les climats chauds et secs où son feuillage risque de souffrir. C’est un arbuste très facile à associer en massifs où il devra être placé en premier plan du fait de son petit format. Pour rester dans un esprit japonisant, vous pourrez l’associer à des Camélias aux fleurs somptueuses, aux charmants Pieris ou Andromèdes du Japon, dont les clochettes précoces célèbrent le printemps. Il n’y a que l’embarras du choix dans ce registre, y compris avec des arbustes moins connus malgré leurs qualités ornementales comme les Kalmias aux fleurs à nulles autres pareilles et dont le gabarit et la croissance lente sont comparables à ceux de Brandt’s Dwarf, ou encore les charmants petits Enkianthus campanulatus aux petites fleurs en clochettes.
Les érables du Japon sont de petits arbres ou arbustes dont le feuillage, palmé et divisé, change de couleur au fil des saisons, pour prendre de magnifiques teintes en automne ! Ils regroupent principalement les Acer palmatum et Acer japonicum, ainsi que les nombreuses variétés qui en sont issues. Il est possible de les cultiver en pot, et même de les tailler pour en faire des bonsaïs ! Ils possèdent un feuillage qui nous surprend par sa finesse incroyable, et qui, bien souvent, s’embrase en automne, juste avant de disparaître pour l’hiver ! Ses couleurs, souvent pourpre, rouge ou orange, attirent le regard dans le jardin. Elles illuminent les coins sombres et jouent avec la lumière. Lorsqu’il est planté en isolé, sa silhouette graphique nous impressionne en dévoilant une véritable élégance naturelle. Les différentes variétés ont des feuillages tous plus beaux les uns que les autres, offrant une réelle diversité au niveau des formes et couleurs !
Les érables du Japon sont des arbustes assez exigeants, qui ont besoin d’être cultivés dans les conditions idéales pour révéler tout leur potentiel : mi-ombre, sol impérativement frais et drainant, poreux, substrat légèrement acide… Une fois en place, l’entretien se limitera à quelques arrosages en période de sécheresse (sauf dans le cas d’une culture en pot, où les arrosages devront être plus réguliers), et à apporter de temps en temps du compost et un paillage à ses pieds. Il faut surtout être vigilant par rapport aux maladies, comme la verticilliose, qui peuvent entraîner de graves dommages. A moins que vous ne souhaitiez une conduite particulière, par exemple en bonsaï ou niwaki, l’Érable japonais peut tout à fait se passer de taille. Ce sont de petits arbres qui poussent lentement, et qui sont donc particulièrement adaptés aux petits jardins ou à une culture en bac. Cet arbuste, idéal pour les jardins de ville, s’associe à merveille avec les fougères et graminées. Il entre parfaitement dans la composition d’un jardin zen d’inspiration japonaise.
Port
Floraison
Feuillage
Botanique
Acer
palmatum
Brandt’s Dwarf
Sapindaceae
Horticole