Le Pinus heldreichii Little Dracula est un pin de Bosnie de taille réduite, à port dense, conique et ouvert, dont les longues aiguilles vert foncé sont érigées et les nouvelles pousses sont de couleur rougeâtre. Son feuillage persistant et son aspect graphique sont décoratifs toute l’année. Facile de culture et très rustique, il s’adapte à une large gamme de sols et de climats, tolérant la sécheresse une fois implanté et ne redoutant que les sols gorgés d’eau. Il supporte assez bien le vent maritime et le soleil intense sur une terrasse. Il trouve sa place en massif, en rocaille ou dans un bac.
Le Pinus heldreichii (synonyme Pinus leucodermis) est une plante persistante de la famille des Pinacées, originaire des montagnes d’Europe du sud-est, du sud-ouest de la Bulgarie, de Bosnie-Herzégovine, en passant par la Macédoine, jusqu’au nord de la Grèce et au sud de l’Italie. Il pousse entre 900 et 2 500 m d’altitude, et atteint dans son environnement 25 à 35 m de hauteur et forme un tronc de 2 m de diamètre. Championne de la longévité, cette essence au port conique très soigné peut vivre plus de 1000 ans.
La variété Little Dracula se distingue nettement de l’espèce sauvage par sa taille réduite et sa végétation beaucoup plus dense. Sa croissance est lente, culminant, après 20 ans, son âge de maturité, à 1,5 m à 2 m de hauteur pour 1 m à 1,50 m de large. À 10 ans, il mesure environ 70 à 80 cm de haut. Il pousse en prenant un port conique, qui peut être accentué par une légère taille annuelle au sécateur. Le Pin de Bosnie fait partie du groupe des Pins à 2 aiguilles, celles-ci étant groupées par paires sur les rameaux. De couleur vert foncé, elles sont plutôt longues, et surtout raides et pointues. Il vaut donc mieux éviter de planter ce conifère près d’un lieu de passage ! Très denses, entourant les rameaux, elles forment ainsi des sortes de brosses assez esthétiques. L’écorce brune est bien décorative, même s’il faut faire preuve de patience pour en profiter pleinement, du fait de la croissance lente de cette variété miniature. Rustique au moins jusqu’à -20 °C, il pousse dans la plupart des sols, de neutres à acides et même légèrement calcaires, sa seule exigence étant un bon drainage. Il se plaît en plein soleil, mais supportera la mi-ombre en climat chaud.
Le Pin de Bosnie Little Dracula trouve sa place dans tous les jardins, même de taille modeste, et il apporte beaucoup de satisfaction au fil du temps. Planté en bac, ce conifère est idéal pour décorer facilement le balcon ou la terrasse pendant de nombreuses années. Au jardin, il se plante dans les rocailles ou en massif, associé à d’autres conifères ou à des arbustes. Son feuillage vert sombre met ainsi en valeur des floraisons ou des feuillages clairs. Les nombreuses variétés de Potentilla fruticosa, aussi facile à cultiver que lui, éclairent de leur floraison gaie sa masse végétale foncée. En sol un peu frais, le Cercis canadensis Merlot, Gainier du Canada à feuilles pourpres en forme de cœur et à la floraison rose apparaissant sur le bois encore nu, forme un superbe contraste avec notre Pin. De croissance lente, il peut être planté à ses côtés sans risquer de le gêner. Et pour les amateurs de contrastes forts, rien de mieux qu’un Berberis thunbergii ‘Golden Carpet’, forme étalée couvre-sol au feuillage jaune lumineux et pas plus exigeant que Little Dracula.
Le genre Pinus (famille des pinacées) est un des plus importants parmi les conifères, comptant plus de 120 espèces, puisqu’il renferme des arbres forestiers de premier plan comme le pin maritime (Pinus pinaster), le pin sylvestre (Pinus sylvestris), le pin noir (Pinus nigra). C’est parmi les pins de Californie que l’on trouve les arbres les plus vénérables au monde avec les Pinus longaeva de Great Basin, âgés de 5000 ans.
D’ordinaire, on réserve les pins aux très grands jardins, car ils présentent l’inconvénient de se dégarnir de la base en vieillissant et de couvrir une large surface s’ils sont plantés en isolé. Par ailleurs, les dernières grosses tempêtes survenues en France ayant déraciné un certain nombre de pins plantés proches des maisons, les propriétaires ont été incités à couper et à se méfier de l’installation de cette essence pourtant si majestueuse avec l’âge, notamment chez le pin parasol.
Aujourd’hui de nombreux cultivars de pins de taille modeste ont vu le jour et peuvent orner sans crainte un petit jardin, une rocaille voire un gros pot. Leur silhouette que l’on peut facilement façonner à la manière des bonsaïs et leur tolérance à la taille répétée des petits rameaux offre le loisir de posséder un pin quels que soient votre région et l’environnement urbain ou rural. Ces formes sont à la fois compactes et élégantes grâce à la finesse des aiguilles.
Les pins ont une origine très ancienne sur terre puisqu’elle précède celle des plantes à fleurs et date du Crétacé (130 MA). Il subsiste encore plus de 120 espèces ce qui témoigne de leur forte adaptabilité à une large gamme de conditions écologiques.
Le bois de pin est généralement assez tendre du fait d’une pousse rapide de l’arbre, parfois très riche en résine, et sert à la production de bois d’œuvre et de pâte à papier. La première forêt française est la forêt landaise, constituée du pin maritime (Pinus pinea), grâce au drainage des marais qui a fourni un sol médiocre sableux, très acide et pauvre ayant toutefois convenu à cette espèce.
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