L’Azara serrata, ou Azara à dents de scie, est un grand arbuste ou un petit arbre somptueux, très vivant, bourdonnant d’abeilles en été, doté d’un beau feuillage persistant coriace et luisant, très apprécié pour sa floraison estivale jaune, poudreuse et parfumée évoquant celle du mimosa. S’il est capable de survivre dans presque toutes nos régions épargnées par les fortes gelées, il ne fleurira que là où les hivers sont très doux, dans le Midi, sur les côtes de la Manche, le long du littoral atlantique et même… dans Paris.
L’Azara serrata est une plante appartenant à la famille des Salicacées; dans laquelle on retrouve les saules et les peupliers. Il est originaire des forêts pluviales du Chili et d’Argentine. Ce grand arbuste à croissance moyenne et au port en fontaine érigée atteindra 5m de hauteur et 3m de largeur en climat favorable.Ses rameaux duveteux portent des feuilles simples, alternes, ovales, grossièrement dentées, d’un vert foncé luisant. Elles mesurent environ 6 cm de longueur et persistent sur l’arbre si l’hiver n’est pas trop rigoureux. La floraison, abondante, a lieu en mai dans le sud, plutôt en juin-juillet au nord de la Loire. Les fleurs, sans pétales mais dotées de nombreuses étamines jaunes sont regroupées en petits glomérules jaunes (comme celles des mimosas) longuement pédonculés. Ces petits pompons sont eux-même rassemblés en minuscules ombelles à l’aisselle des feuilles. Leur parfum est décrit comme recélant des notes de vanille et de chocolat. Le fruit, lorsqu’il se forme, est une petite baie ronde et blanche, arrivant à maturité en août.
Les Azara comptent parmi les plus beaux arbustes persistants pour l’été, et forment de somptueuses haies an climat océanique ou méditerranéen. On peut planter l’Azara serrata en isolé bien sûr, ou contre un mur bien exposé pour augmenter sa rusticité. Il s’associe bien dans un massif d’arbustes ou dans une haie fleurie aux céanothes, Choisya, Abelias, Hibiscus syriacus, Oranger amer (Citrus aurantiaca), Olearia ou Pittosporum.
Imaginez une sorte de buisson au port retombant et aux petites feuilles persistantes et luisantes dont la floraison ressemble à s’y méprendre à celle… d’un mimosa. Et pourtant, l’Azara n’a absolument rien à voir avec les mimosas. En réalité, ils se rapprocheraient même botaniquement plutôt des saules et des peupliers… bien qu’ils ne leur ressemblent pas du tout. Et oui, la botanique, c’est compliqué !
Bien que très beau le restant de l’année grâce à son feuillage persistant ou semi-persistant, l’Azara capte toute l’attention du jardinier et des visiteurs lors de sa floraison printanière en pompons jaunes et parfumés. Les humains ne sont pas les seuls à raffoler de ces fleurs ; en effet, l’arbuste se couvre littéralement d’abeilles tant celles-ci sont mellifères.
Originaires du Chili et d’Argentine, les Azaras sont finalement plus rustiques que leurs aires de répartition ne laisse supposer. On peut très bien les accueillir chez nous dans les régions aux hivers doux comme le sud de la France, le littoral atlantique et même aussi en situation protégée des vents froids comme dans un jardin de ville par exemple. Le tout est de lui donner suffisamment de soleil (non brûlant) et une terre restant fraîche mais bien drainée.
Même si un Azara adulte peut monter, lentement, jusqu’à cinq mètres de haut à terme, cet arbuste a tout à fait sa place dans les jardins de taille modeste et peut même être cultivé en pot si l’idée vous tente. t
Port
Floraison
Feuillage
Botanique
Azara
serrata
Salicaceae (Flacourtiaceae)
Amérique du sud