Le Chamaecyparis lawsoniana Rimpelaar est une variété naine de Cyprès de Lawson intéressante pour son port en boule très dense et la jolie couleur de son feuillage, un vert très bleuté aux reflets gris. Ses nombreux rameaux très fins sont couverts d’aiguilles en forme de petites écailles non piquantes, d’aspect plumeux, assez douces au toucher. Décoratif toute l’année, de croissance lente, peu encombrant, ce conifère est tout indiqué pour embellir les petits espaces, en pleine terre comme en pots.
Le Cyprès de Lawson, en latin Chamaecyparis lawsoniana, parfois surnommé faux-cyprès, est un majestueux conifère de la famille des cupressacées originaire des forêts littorales humides du nord-ouest des États-Unis. Dans son environnement, il atteint souvent plus de 30 m de hauteur, avec un tronc approchant 1,20 m de diamètre. Son port est droit et conique, et ses branches retombantes forment des rideaux souples habillés d’un feuillage vert assez sombre, aux reflets bleutés. Il a donné naissance à de nombreux cultivars parmi lesquels on trouve un très grand choix de plantes de stature modeste, mieux adaptées à la taille de nos jardins.
La variété ‘Rimpelaar’ a été découverte à Molenschot aux Pays-Bas. Il s’agit d’un “balai de sorcière” apparu sur un pied de Chamaecyparis lawsoniana ‘Ellwoodii’ planté dans la rue Rimpelaar de cette commune hollandaise. Un balai de sorcière est une mutation naturelle fréquemment induite par l’action d’un puceron. Cette “anomalie” se traduit par la formation d’une intense ramification formant une boule, le plus souvent stérile, qui montre des feuilles d’aspect ou de couleur différente. Ce cultivar Rimpelaar montre dès son jeune âge un port très dense, globuleux, devenant plus ou moins régulier avec le temps. À l’âge de 10 ans, il formera un buisson de 60 cm en tous sens. À terme, on évalue ses dimensions à 1.50 m en tous sens. Il émet de nombreux rameaux grêles et aplatis couverts de feuilles en écailles, plus bleutées lorsqu’elles naissent à l’extrémité des branches au printemps, prenant par la suite une teinte plus grise le reste de l’année.
Le Chamaecyparis lawsonia ‘Rimpelaar’ est un joli coussin gris-bleu à placer dans une rocaille, un petit jardin de ville ou une terrasse contemporaine. Les réelles qualités graphiques des conifères nains méritent qu’on les invite plus souvent dans nos jardins, auxquelles ils apportent une structure permanente. Ces plantes plutôt discrètes en été s’imposent à nouveau en hiver, lorsque les floraisons ont déserté nos jardins. Parfaits dans un décor contemporain, les conifères ont également leur place dans les paysages plus classiques, voire romantiques : ils marquent les allées, bordent la terrasse, l’angle d’un grand massif arbustif. Pour accompagner le faux cyprès de Lawson Rimpelaar, pensez aux graminées de taille modeste à moyenne : Stipa tenuifolia, Pennisetum Hameln Gold ou Miscanthus Apetitiv par exemple.
Les Chamaecyparis font partie de ces conifères à feuillage dense écailleux appréciés pour l’élaboration des haies notamment avec l’espèce Chamaecyparis lawsoniana, utilisée étonnamment dans sa forme type. Elle fait cependant partie des conifères ayant engendré le plus grand nombre de cultivars (plus de 200 !) comme Alumii au feuillage compact très bleuté et à la forme conique de 3 à 4,50 m ou Ellwoodii, très utilisé en haie. La forme sauvage capable d’atteindre en culture 36 m de haut avec un tronc de 1,20 m de diamètre nous vient du nord-ouest des Etats-Unis tout comme le Thuya géant. Ses rameaux teintés de vert sombre ou vert bleuté, aux extrémités légèrement retombantes lui donnent une remarquable allure ondoyante un peu fantasmagorique tandis que sa variété Aurea Densa forme une spectaculaire colonne dorée bien compacte. Le Cyprès Sawara (Chamaecyparis pisifera) et le Cyprès du Japon Hinoki (Chamaecyparis obtusa) offrent aussi un éventail de cultivars nains ou moyennement vigoureux, aux rameaux filandreux ou au contraire obtus, aux allures de fougères (C. obtusa Teddy Bear), aciculaires chez obtusa Wissel dans de très beaux coloris doré, bleuté ou vert intense.
Le mot ‘Chamaecyparis’ est tiré du grec et signifie ‘en forme de cyprès’, étant donné la forte ressemblance de son port conique et de son feuillage aromatique formé de petites écailles imbriquées. Cependant les Cupressus occupent des zones méridionales sèches ensoleillées tandis que les Chamaecyparis poussent dans des zones abritées, humides, souvent côtières.
Les Chamaecyparis ne sont pas exigeants sur la nature du sol, pour peu qu’il soit frais, bien drainé et sans excès de calcaire. L’espèce lawsoniana présente une forte sensibilité au champignon Phytophtora qui décime sa population sauvage aux Etats-Unis ainsi que dans les jardins où la maladie est souvent transmise par les pépinières. Et s’ils préfèrent l’humus fertile et profond, ils s’adaptent dans les terres moins favorisées, avec une croissance modérée et une luxuriance moindre. Évitez autant que possible de les tailler.
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