Le Camellia d’automne ‘Gay Border’ est un bel arbuste vigoureux, son allure un peu torturée et ses rameaux souples donnent à sa silhouette quelque chose de japonisant. Les fleurs parfumées qui d’épanouissent entre octobre et décembre ressemblent à celles des églantiers, elles sont blanches à bordures rose vif. Cet arbuste persistant exige un sol dépourvu de calcaire, il est parfait planté en solitaire dans le jardin ou en bac ou encore en haie fleurie.
Le genre Camellia appartient à la famille des théacées. C’est un genre majoritairement originaire d’Asie orientale. Issu de Camellia sasanqua, la variété horticole ‘Gay Border’ forme un arbuste au port érigé mais compact, de croissance assez lente, atteignant en 10 ans 1.50 m de hauteur et 1m de large. Sa floraison particulièrement longue s’étale d’octobre à décembre, elle dégage un parfum épicé. Les fleurs simples mesurent 3 cm de diamètre. La couleur blanche des pétales est rehaussée par une touche de rose vif sur les bordures et un cœur d’étamines jaune d’or. Individuellement les fleurs sont éphémères, mais se renouvellent continuellement. Le feuillage, dense et persistant, est composé de petites feuilles vert sombre brillant, coriaces, mesurant 5 à 8 cm de long.
Camellia x sasanqua ‘Gay border’, tout comme son parent japonais, supporte mieux le soleil et les périodes de sécheresse que les autres camélias. Il se comporte mieux en climat doux que dans les régions froides, où sa rusticité est parfois prise en défaut et sa floraison détruite. Partout où l’hiver n’est pas trop rude, on l’installera au jardin en isolé, ou associé avec d’autres plantes de terre de bruyère (Rhododendron, azalées, Hydrangea, Hamamelis) dans une haie fleurie. ‘Gay Border’ mérite un emplacement de choix, à l’entrée du jardin ou au détour d’une allée. Il est superbe lorsque son tronc s’est formé, et que sa ramure a pris de l’ampleur. Vous pouvez aussi habiller son pied de bulbes, comme les colchiques, les cyclamen de Naples ou les crocus d’automne. Dans les régions froides, il s’installera sur le balcon ou la terrasse afin de le rentrer dans la véranda ou la serre froide en hiver. A noter que ses branches souples permettent de le palisser sur un treillage ou un mur. On pourra à la rigueur le protéger du froid dans un appartement, à condition de brumiser son feuillage régulièrement et de l’arroser avec une eau non calcaire.
Les Camélias sont des arbustes buissonnants persistants indispensables pour égayer un jardin à la morne saison. Ils ont la particularité de fleurir, suivant les espèces, en automne comme le Camellia sasanqua ou en fin d’hiver jusqu’au printemps comme le Camellia japonica et le Camellia x williamsii, soit d’octobre à début mai, période à laquelle, peu de fleurs nous accompagnent au jardin.
Les Camélias poussent à l’état naturel en pleine forêt. Voilà pourquoi ils préfèrent l’ombre ou la mi-ombre et une terre riche en humus et un peu acide. Ils redoutent par-dessus tout le calcaire qui leur apportera une carence en fer.
Camellia ‘Spring Festival’
Bien qu’un peu sensibles au froid, ils sont parfaitement rustiques en situation protégée des vents froids et secs : derrière un mur, dans une cour ou sous la protection de conifères. De plus, en raison de leur croissance assez lente, ils poussent bien en pots et font de formidables petits arbustes persistants pour les terrasses ou les patios.
Inévitablement, si on vous sort le mot « Camélia », vous vous imaginez aussitôt une fleur rouge cramoisi sortant d’un feuillage vert sombre vernissée. Contraste assuré, mais… cette couleur, il faut bien le reconnaître, est difficile à incorporer harmonieusement dans un jardin. Vous pouvez bien entendu l’adoucir avec des tons plus pastel aux alentours ou tout simplement faire votre choix dans toutes les autres variétés de camélias qui fleurissent du blanc au rouge en passant par toute la gamme des roses.
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