Boutique Eucalyptus cinerea – Gommier cendré
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L’Eucalyptus cinerea, ou gommier cendré, est une espèce très appréciée en fleuristerie pour la beauté de son feuillage juvénile. Ses feuilles rondes bleutées se marient admirablement aux fleurs dans les bouquets et compositions. Au jardin, cet eucalyptus est intéressant pour son développement raisonnable, sa relative rusticité et sa tolérance au calcaire. Il forme rapidement un petit arbre au port parfois tortueux, à l’écorce pittoresque, décoratif tout au long de l’année. Son feuillage, agréablement aromatique, a la réputation d’éloigner les moustiques, tandis que sa floraison discrète est mellifère. Poussant en plein soleil, il apporte une touche d’exotisme dans les jardins de climats tempérés.
L’Eucalyptus cinerea est un petit arbre de la famille des Myrtacées, comme le Feijoa, le Callistemon ou le Myrte, aux floraisons bien typées. Cette espèce est originaire du sud-est de l’Australie (États de Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria), où il peut atteindre jusqu’à 15-16 m de hauteur, présentant une stature large et évasée.
En culture sous nos latitudes, il forme en une dizaine d’années un petit arbre de 10-12 m de hauteur pour 6 à 8 m de largeur, avec un port naturellement étalé, certaines branches pouvant trainer sur le sol. Le tronc peut aussi prendre une forme tortueuse lui donnant un petit côté sauvage. Son écorce est plus persistante que celle de la majorité des eucalyptus, elle ne s’exfolie que très peu. Épaisse, fibreuse, rugueuse, cannelée, elle est d’un gris terne, se colorant plus ou moins d’orange acajou selon la saison.
Comme chez de nombreuses espèces, l’E. cinerea présente deux types de feuillages, l’un juvénile et l’autre adulte, qui peuvent cohabiter sur la même plante. À son apparition, le jeune feuillage est extrêmement décoratif, et particulièrement prisé des professionnels pour leurs arrangements floraux. Les feuilles orbiculaires, presque rondes, d’environ 3,5 cm de diamètre sont sessiles (non pétiolées) et opposées, offrant ainsi un graphisme remarquable. Leur deuxième atout tient à leur couleur : un gris-vert très glauque, quasiment bleu. Enfin, elles ont une agréable odeur mentholée, qui éloigne les moustiques. Les feuilles adultes sont d’un gris argenté, de forme allongée (lancéolée) d’approximativement 11 cm de long sur 3 cm de large, voire falciforme (légèrement recourbée en forme de faux). Elles sont pourvues d’un court pétiole de 1 cm de longueur.
La floraison, assez discrète, a lieu en mai-juin. Elle est constituée de fleurs légèrement parfumées, en forme de gracieux petits pompons de couleur blanc crème. Formées par des dizaines d’étamines allongées et entourant le pistil central, elles sont très visitées par les insectes. Très mellifères, elles sont notamment appréciées des abeilles qui en font un miel réputé en Australie. Ensuite se forment des fruits en forme de petite capsule.
L’Eucalyptus cinerea pousse de préférence dans des sols argileux ou sableux, acides à neutres, et tolère un peu de calcaire. Il n’aime pas les terrains trop secs, mais a besoin d’un sol drainant pour éviter les excès d’eau. Sa rusticité est plutôt bonne pour un Eucalyptus, il supportera de brèves gelées de l’ordre de -10 à -12 °C, le feuillage souffrira ensuite et la plante mourra vers -15°C.
L’Eucalyptus cinerea fait merveille dans les scènes à dominante blanche ou argentée. Il apporte une touche d’exotisme dans le jardin et permettra de constituer des scènes typées en compagnies d’autres plantes au graphisme évocateur des contrées lointaines. Le Callistemon rigidus ou Rince-bouteille avec ses goupillons de fleurs rouges sera ainsi parfait en sa compagnie en climat pas trop froid. Misez aussi sur le Grevillea juniperina, au feuillage vert foncé piquant rehaussé par de superbes fleurs rouges. Exigeant un sol non calcaire, il est implanté depuis plusieurs années jusque dans l’Orléanais.
Vous pourrez aussi tirer profit de ses couleurs glauques pour l’associer à des feuillages pourpres (Sambucus Black Lace, Cotinus Royal Purple), ou bien dorés (Catalpa bignonioides Aurea, Févier d’Amérique doré).
L’Eucalyptus ou gommier, de l’arbuste buissonnant au grand arbre, est une plante à feuillage persistant et fortement aromatique. Le bois d’eucalyptus est prisé pour sa teinte claire et sa robustesse face aux insectes obtenue malgré une croissance rapide de l’arbre. Originaire essentiellement d’Australie, de rusticité variable selon les espèces, cette essence est bien adaptée à nos climats méridionaux atlantiques ou méditerranéens. Bien connu pour ses propriétés médicinales désinfectantes et décongestionnantes des voies respiratoires (par inhalation, ingestion ou onction d’huiles essentielles), l’Eucalyptus est aussi un arbre élégant, apprécié pour la beauté de ses feuilles bleues chez l’Eucalyptus gunii, vert brillant ou gris-argenté. Sans oublier l’aspect décoratif de son écorce colorée qui s’exfolie en lambeaux, ni sa floraison en jolis pompons d’étamines qui souligne son appartenance à la famille des Myrtacées. L’une des caractéristiques des Eucalyptus réside dans le dimorphisme que l’on observe fréquemment entre le feuillage juvénile, presque rond, et les feuilles adultes, lancéolées et étroites.
De petite taille, l’Eucalyptus gunnii ‘Baby Blue’ peut être cultivé en pot
Au jardin, les Eucalyptus sont des plantes peu exigeantes, que l’on choisira en fonction de leurs préférences en matière de sol (frais, sec, calcaire, acide), de leur rusticité, mais aussi de leur développement : tenez compte des informations concernant la taille adulte de la variété, car en deux à trois ans, la croissance peut être spectaculaire ! L’eucalyptus s’utile en isolé, en bosquet, en haie brise-vent ou en fond de massif. Sa touche légère, souvent argentée, son écorce claire étonnamment bariolée et surtout sa vitesse de croissance apporte un exotisme indéniable dans un jardin méditerranéen. Plantez-le au côté d’arbustes de terrain sec comme les myrtes, cistes, Hakea, Leptospermum et Callistemon. Les espèces de faible vigueur se cultive très bien en bac, apportant une touche moderne par leur graphisme et leur coloris métallique.
L’Eucalyptus, qui jouit d’une croissance permanente et d’un profond système racinaire, est très gourmand en eau et capable d’assécher des marais tout en ayant la capacité de résister à la sécheresse. Il a été largement planté en zone subtropicale et tropicale notamment pour lutter contre la malaria transmis par les moustiques mais aussi pour lutter contre l’érosion des sols, pour alimenter les usines de pâtes à papier et servir de combustible.
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Eucalyptus
cinerea
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Australie
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