L’Eucalyptus camphora subsp humeana ou Gommier des marais de montagne est originaire du sud de l’Australie. Il pousse dans son habitat naturel dans les sols humides de terrains marécageux en région montagneuse. Son nom d’espèce camphora vient de l’huile essentielle de camphre présente dans ses feuilles, il est très odoriférant. C’est une espèce très vigoureuse qui croît de 1,5 à 2 m par an. Il forme rapidement un arbre de 10 m de hauteur, mais à terme (de très nombreuses décennies), il peut atteindre jusqu’à 20 m en sol humide. La forme de ses feuilles juvéniles en forme de cœur est très décorative. Ses bourgeons et jeunes pousses sont dorées et pourpres. Son feuillage adulte est lancéolé et vert olive. On apprécie aussi ses jolies fleurs en pompons blancs. Il est rustique jusqu’à -13° à -15° C à l’âge adulte. Il pousse en sols humides à marécageux, lourd et argileux, mais aussi en sol sec. Il tolère des périodes immergées prolongées.
L’Eucalyptus camphora subsp humeana est une espèce native des vallées marécageuses de la Nouvelle-Galles du Sud et Victoria du Sud en Australie. Comme tous les Eucalyptus, il appartient à la famille des myrtacées. Sa croissance est très rapide, il forme au bout de quelques années un petit arbre mesurant environ 10 m de hauteur pour 4.50 m d’envergure, selon les conditions de culture. Son écorce est lisse à rugueuse vers le bas, brune à grise. Là où elle est lisse, elle est de couleur grise à verte. Les feuilles juvéniles sont de forme arrondie, cordées, vert à bleu-vert. Les feuilles adultes, pendantes, grandes, plus fines, épaisses, sont de forme elliptique ou lancéolée. Elles mesurent de 6 à 15 cm de long. Leur couleur est un vert pomme à vert olive. Ce feuillage dégage au froissement un parfum camphré assez fort. La floraison s’étale de novembre à mai, selon le climat et les années. En général, elle se montre en février-mars. Les fleurs sont regroupées par 3 à l’aisselle des feuilles en glomérules blancs. Cet eucalyptus possède un lignotuber juste sous la surface du sol. Cet organe lui permet de repartir de la souche en cas de gel sévère, d’incendie ou de taille à ras. Cette espèce est donnée pour bien supporter la neige et le froid. Son système racinaire peu étendu est moins dangereux pour les constructions et fait moins de concurrence aux autres plantes du jardin. Et sa végétation n’offre qu’une ombre très légère.
L’Eucalyptus camphora subsp humeana se cultive au soleil, mais tolère aussi tout à fait la mi-ombre. Installez-le en isolé dans un jardin de taille moyenne à grande. Ses feuilles juvéniles en cœur sont très populaires chez les fleuristes et en art floral. Il apporte une touche élégante et poétique dans le jardin. Il est facile à contenir par la taille. Enfin, c’est une plante ornementale à tous les stades de sa croissance, jeune comme adulte. Peu difficile vis-à-vis du sol, il est utile dans une zone humide en permanence, mais peut tout à fait être cultivé en sol normal à plus sec.
Ne pas confondre cette sous-espèce camphora subsp humeana avec l’eucalyptus camphora subsp camphora qui lui ne dépassera pas 10 m de hauteur.
L’Eucalyptus ou gommier, de l’arbuste buissonnant au grand arbre, est une plante à feuillage persistant et fortement aromatique. Le bois d’eucalyptus est prisé pour sa teinte claire et sa robustesse face aux insectes obtenue malgré une croissance rapide de l’arbre. Originaire essentiellement d’Australie, de rusticité variable selon les espèces, cette essence est bien adaptée à nos climats méridionaux atlantiques ou méditerranéens. Bien connu pour ses propriétés médicinales désinfectantes et décongestionnantes des voies respiratoires (par inhalation, ingestion ou onction d’huiles essentielles), l’Eucalyptus est aussi un arbre élégant, apprécié pour la beauté de ses feuilles bleues chez l’Eucalyptus gunii, vert brillant ou gris-argenté. Sans oublier l’aspect décoratif de son écorce colorée qui s’exfolie en lambeaux, ni sa floraison en jolis pompons d’étamines qui souligne son appartenance à la famille des Myrtacées. L’une des caractéristiques des Eucalyptus réside dans le dimorphisme que l’on observe fréquemment entre le feuillage juvénile, presque rond, et les feuilles adultes, lancéolées et étroites.
De petite taille, l’Eucalyptus gunnii ‘Baby Blue’ peut être cultivé en pot
Au jardin, les Eucalyptus sont des plantes peu exigeantes, que l’on choisira en fonction de leurs préférences en matière de sol (frais, sec, calcaire, acide), de leur rusticité, mais aussi de leur développement : tenez compte des informations concernant la taille adulte de la variété, car en deux à trois ans, la croissance peut être spectaculaire ! L’eucalyptus s’utile en isolé, en bosquet, en haie brise-vent ou en fond de massif. Sa touche légère, souvent argentée, son écorce claire étonnamment bariolée et surtout sa vitesse de croissance apporte un exotisme indéniable dans un jardin méditerranéen. Plantez-le au côté d’arbustes de terrain sec comme les myrtes, cistes, Hakea, Leptospermum et Callistemon. Les espèces de faible vigueur se cultive très bien en bac, apportant une touche moderne par leur graphisme et leur coloris métallique.
L’Eucalyptus, qui jouit d’une croissance permanente et d’un profond système racinaire, est très gourmand en eau et capable d’assécher des marais tout en ayant la capacité de résister à la sécheresse. Il a été largement planté en zone subtropicale et tropicale notamment pour lutter contre la malaria transmis par les moustiques mais aussi pour lutter contre l’érosion des sols, pour alimenter les usines de pâtes à papier et servir de combustible.
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