Le Malus Comtesse de Paris est un superbe pommier d’ornement qui forme un grand arbuste ou un petit arbre au fil du temps. En avril apparaissent des boutons rose foncé d’où émergent de belles fleurs simples blanc pur qui couvrent l’arbuste. À partir de septembre et jusqu’en hiver, elles donnent des fruits jaunes très décoratifs, égayant les sombres journées. Ce Pommier à fleurs pousse en sol ordinaire, de préférence argilo-humifère et drainant, en exposition ensoleillée. Très rustique, il se plante en isolé ou en massif, ou encore en haie libre.
Les Pommiers d’ornement sont issus de diverses espèces botaniques du genre Malus appartenant à la famille des Rosacées, qui comprend aussi évidemment les Pommiers à fruits, mais aussi la plupart de nos fruitiers (Poiriers, Pêchers, Pruniers…). Rustiques, accommodants et faciles à cultiver, les Pommiers à fleurs se contentent d’un sol ordinaire, mais préfèrent les terres franches, profondes, meubles et fraîches. Une fois établis, ils supportent parfaitement d’être oubliés tout en gardant leur caractère généreux. De très nombreux cultivars ont vu le jour, en Europe, mais aussi aux États-Unis, toujours plus séduisants, mais aussi résistants aux maladies.
Le Pommier ‘Comtesse de Paris’ est une sélection française du pépiniériste Jean-Pierre Hennebelle, qui au cœur du Pas-de-Calais a créé une pépinière ressemblant davantage à un immense jardin d’ornement. Il aimait y accueillir ses visiteurs une bêche à la main pour prélever dans le décor ambiant la plante choisie. Collectionneur et amateur passionné, il a baptisé un certain nombre de ses obtentions en l’honneur de différentes personnalités.
‘Comtesse de Paris’ est un grand arbuste ou petit arbre selon la forme que l’on souhaite lui donner, qui après 10 ans atteint environ 4 m de haut pour 3 m d’envergure, avec un port pyramidal très esthétique. En avril-mai, il se couvre d’une belle floraison blanc pur, composée de fleurs simples à 5 pétales avec un cœur d’étamines jaunes. Ces innombrables fleurs sont issues de boutons rose foncé très décoratifs, qui annoncent le spectacle à venir… Son feuillage, sain, est composé de petites feuilles elliptiques acuminées, d’un beau vert franc. En septembre, ce Pommier dévoile son second atout de la saison sous la forme d’une profusion de grappes de petits fruits décoratifs jaunes à orangés, un peu allongés. Cette fructification spectaculaire qui attire les regards à des dizaines de mètres perdure jusqu’en hiver, bien après la chute des feuilles, faisant de cet arbuste une des meilleures plantes à fruits décoratifs.
Plutôt endurant, ce Pommier d’ornement est très résistant au froid (jusqu’à -20 °C) ainsi qu’à la tavelure et au feu bactérien, deux fléaux chez les Rosacées.
Le Malus ‘Comtesse de Paris’, comme de nombreux pommiers à fleurs, est un bon pollinisateur pour les Pommiers fruitiers à floraison précoce. Son allure un peu champêtre en fait un bon sujet pour les jardins sauvages et les haies libres. Vous pourrez alors l’accompagner d’Amélanchiers, qui comme lui vous enchanteront de leur floraison exubérante et de leurs fruits décoratifs, d’Aubépines comme la superbe Crataegus laevigata Paul’s Scarlet aux fleurs rose foncé suivies de fruits rouges, et dont le feuillage prend une belle coloration automnale rouge. Le Syringa vulgaris Charles Joly, Lilas bien connu aux belles fleurs lie de vie vous ravira de son parfum suave, tandis que le Fusain d’Europe, ou Euonymus europaeus, brillera par sa parure automnale et ses curieux fruits rose et orange. Et pour conclure sur une note botanique, le Rosa glauca avec ses magnifiques fleurs roses se détachant bien sur son feuillage bleuté sera aussi un parfait compagnon de haie champêtre pour ‘Comtesse de Paris’.
Proche cousin des pommiers de culture, les pommiers d’ornement ou pommiers à fleurs, ou encore « pommetiers » comme on les surnomme au Québec, sont des arbustes caduques de la famille des rosacées.
On les cultive principalement à des fins ornementales, pour leur splendide floraison printanière allant du blanc au rouge en passant par le rose, mais aussi pour leurs fruits décoratifs en automne dont la couleur varie du jaune au rouge vif selon la variété. Le feuillage, vert en saison, prend des couleurs automnales tout à fait remarquables.
Les pommiers d’ornement sont idéaux dans les petits jardins de par leur taille réduite et leur port compact et arrondi. En outre, ils sont très peu exigeants au niveau de la nature du sol et poussent rapidement du moment qu’on les a planté au soleil dans un terrain frais et riche.
Il existe environ une soixantaine d’espèces et hybrides du genre Malus répartis à travers tout l’hémisphère Nord.
Les pommiers d’ornement sont utiles pour la pollinisation d’autres pommiers et sont une vraie richesse naturelle pour la faune en fournissant de la nourriture aux insectes, aux oiseaux et à certains mammifères. Par ailleurs, n’ayez aucune crainte : leurs petites pommes ne sont pas toxiques et même sont consommables en gelée, compote ou en jus, alcool ou cidre !
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