Le palmier de Chine, ou Trachycarpus fortunei, est le seul palmier capable de pousser jusque dans le nord de la France, il supporte des températures négatives de l’ordre de -16C° à -18C°!
Originaire des zones montagneuses de Chine et du Japon, le Trachycarpus fortunei a pendant longtemps été nommé, à tort, Chamaerops excelsa. Appelé aussi palmier chanvre et palmier textile il doit ces appellations à la fibre épaisse qui recouvre son tronc (appelé stipe) et le protège des grands froids. Fibre, largement utilisé dans la vie rurale en Asie, elle possède de très nombreuses utilisations, elle sert entre autre à la confection de tapis, balais, cordes, toiture, de panneaux occultants etc…
Plante arbustive à croissance lente, le palmier de Chine, peut atteindre 8 à 10 mètre de hauteur. Son feuillage persistant, vert sombre, en forme d’éventail, est composé de 30 à 40 segments allongés et mesure de 60cm à 1m d’envergure. Il produit 5 à 9 nouvelles feuilles par an. Les fleurs en grappes, sont jaunes d’or chez les individus mâles, jaunes crème chez les femelles. Un pied de chaque sexe est donc nécessaire à la production de graines. Décoratives, les graines font la taille d’un petit grain de raisin, brillantes, elles ont une couleur noir au reflet bleu. Il n’est pas rare de voir des semis spontanés au pied d’individu femelle adulte, semblables à des feuilles de graminées, les jeunes semis peuvent être confondus à des herbes adventices.
Facile de culture, le Trachycarpus fortunei, aime les sols riches, légers frais même humides en été mais l’eau stagnante peut le faire mourir. Il aime le soleil ou la mi-ombre et les expositions protégées, surtout des vents froids, l’ouest étant la meilleure exposition.
Aussi appelé Palmier chanvre, ou Palmier de Chine, le Trachycarpus est un superbe palmier rustique, possédant un tronc fibreux, droit et élancé, au sommet duquel se déploient de majestueuses feuilles palmées. C’est l’un des palmiers les plus cultivés au monde pour ses qualités ornementales. L’espèce Trachycarpus fortunei est la plus commune, mais d’autres sont intéressantes à cultiver, comme le Trachycarpus wagnerianus, un peu plus petit et aux feuilles plus rigides. Le Trachycarpus ressemble au Chamaerops ; il a le même type de feuillage palmé. Cependant, il est beaucoup plus haut et élancé, tandis que le Chamaerops est petit et pousse en touffes, formant parfois de nombreux rejets.
Le Trachycarpus a l’avantage d’être bien rustique. Capable de supporter jusqu’à – 18 °C, il peut être planté même dans le nord de la France. C’est un palmier très polyvalent, qui s’adapte à différentes situations. Par rapport à d’autres palmiers, il accepte assez bien les situations ombragées – tant que l’ombre n’est pas trop dense – tout comme le plein soleil, il supporte la sécheresse mais aussi les sols lourds et humides… Le Trachycarpus n’est pas difficile, même s’il apprécie quelques soins à la plantation et durant les premières années.
Si vous souhaitez tout savoir sur les palmiers, et découvrir de nombreuses variétés, consultez notre fiche « Palmiers : Planter, cultiver et entretenir »
Port
Floraison
Feuillage
Botanique
Trachycarpus
fortunei
Arecaceae
Palmier Chanvre – Chamaerops excelsa
Asie du sud-est