L’Hydrangea macrophylla So Long ‘Aya’ est une variété d’Hortensia originale à plus d’un titre. Ses tiges solides, d’une surprenante teinte noire, bien décoratives, s’habillent de belles feuilles vert foncé, qui présentent une denture irrégulière assez marquée. En été apparaissent des inflorescences de grand diamètre, formées de fleurs fertiles au centre et de grands fleurons stériles sur le pourtour. D’une belle couleur rose, ces fleurs ondulées portent des marbrures blanches qui leur confèrent un aspect visuel frangé. Arbuste compact, poussant en sol frais, non calcaire, cet Hortensia insolite agrémentera un massif en pleine terre, ou une terrasse s’il est planté en pot.
L’Hydrangea macrophylla est un arbuste caduc, originaire du Japon, où sa beauté est appréciée depuis des siècles, et citée dans des poèmes remontant au 8ᵉ siècle ! Dans ce pays qui accorde une grande importance au végétal, des festivals sont même consacrés à cet arbuste. On le trouve à l’état spontané sur l’île de Honshu (qui abrite la capitale Tokyo), et il a été introduit en Europe vers 1789. C’est un membre de la famille des Hydrangéacées, comme le Deutzia ou le Philadelphus.
L’Hydrangea macrophylla So Long ‘Aya’ fait partie d’une gamme obtenue par croisement entre l’espèce H. macrophylla et H. aspera par Yasuhiro Takahashi au Japon. Cette variété présente toutes les qualités de la série So Long, plus une : son bois décoratif. Elle forme en effet des tiges très noires, particulièrement décoratives, et franchement insolites chez les Hortensias. Bien rigides comme celles des autres variétés de la gamme, elles permettent de réaliser de jolis bouquets secs. Les tiges sont garnies de feuilles opposées-décussées, c’est-à-dire face à face et perpendiculaires d’un nœud au suivant. D’un beau vert foncé lustré, elles mesurent 12 à 15 cm de long et présentent la particularité d’avoir une denture irrégulière bien marquée, alors que les variétés classiques de H. macrophylla présentent de petites dents régulières sagement alignées. Cette végétation plutôt dense forme un fond sombre parfait pour mettre en valeur la floraison. S’étirant de juillet à septembre, voire octobre, celle-ci est constituée d’inflorescences mesurant jusqu’à 15 cm de diamètre. Elles sont formées d’un cœur de fleurs fertiles blanc rosé de petite taille, entourées par des fleurs stériles à 4 pétales ondulés et plus ou moins chevauchant. Ces fleurons ont une belle teinte rose, marginée irrégulièrement de veines blanches, ce qui leur donne une esthétique aussi belle que rare. Comme chez de nombreuses autres variétés de H. macrophylla, ces fleurs peuvent virer au bleu en sol acide riche en alumine.
Ce petit arbuste compact atteint 80 cm en tous sens et forme un dôme arrondi. Ces dimensions réduites permettent de le cultiver facilement en bac ou pot décoratif, pour agrémenter un balcon, une terrasse, une entrée ou souligner une allée. En période chaude, des arrosages réguliers seront nécessaires. Rustique jusqu’à -15 °C environ, c’est une plante facile à cultiver et sans grand entretien, si ce n’est une taille annuelle.
Les Hortensias font partie des arbustes incontournables au jardin pour enchanter l’été de leur floraison et la variété So Long ‘Aya’ s’acquittera avec brio de ce rôle. Plantez-le dans un massif varié en compagnie d’autres arbustes à fleurs et de vivaces pour constituer une scène décorative toute la saison. Au printemps, la délicate floraison bleue des Brunneras et leurs feuilles décoratives formeront un très joli premier plan au pied de l’Hortensia. Les Heucheras dont la palette couvre quasiment toute la gamme des teintes végétales, seront aussi idéales dans ce rôle tandis que leur floraison légère précèdera et chevauchera celle de So Long Aya. Et pour l’hiver, le Sarcococca hookeriana vous enchantera de sa floraison blanche parfumée, qui s’épanouissent sur son feuillage vert foncé persistant.
Les hortensias sont des arbustes (parfois des plantes grimpantes) qui offrent une floraison impressionnante, généralement en grosses inflorescences sphériques, et qui dure tout l’été : de juin jusqu’en septembre. La floraison est ordinairement bleue ou rose, mais on trouve aussi des hortensias blancs, mauves, rouges… Les couleurs de certaines variétés ont la particularité de changer en fonction du pH du sol : plus le substrat est acide, plus les fleurs sont bleues ; plus il est calcaire, plus elles sont roses.
On connait surtout les Hydrangea macrophylla, qui offrent de grandes inflorescences souvent plates ou en boules. C’est le cas par exemple de la superbe variété ‘Endless Summer The Bride’. Ces hortensias ne représentent cependant qu’une petite partie d’un vaste groupe, très diversifié. Les Hydrangea arborescens, comme la variété ‘Annabelle’, les Hydrangea paniculata (par exemple ‘Vanille Fraise’) et les Hydrangea serrata, offrent également de très belles floraisons. Les Hydrangea quercifolia, quant à eux, sont particulièrement intéressants pour leur feuillage automnal. On trouve aussi des hortensias grimpants.
Installés dans de bonnes conditions, les hortensias sont faciles à cultiver et à entretenir ! Les Hydrangea macrophylla et serrata se plaisent en situation ombragée et sur terrain plutôt acide, tandis que d’autres espèces peuvent tout à fait supporter le soleil ou les sols calcaires. Vous en trouverez facilement une qui convient à votre situation ! Ils peuvent être placés en fond de massif, en sous-bois, en haie ou en bordure. Les plus compacts peuvent être cultivés en pot ou bac, et installés par exemple sur une terrasse ou dans une cour intérieure ! Pour ce qui est de l’entretien, veillez à ce que le substrat reste relativement frais, et effectuez une taille à la sortie de l’hiver.
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