L’Acer japonicum ‘Vitifolium’ ou érable à feuilles de vignes est un érable du Japon de taille moyenne au port arrondi, reconnu par ses feuilles lobées de grande taille rappelant celles de la vigne. Leur coloration vert tendre lumineux au printemps, vert foncé en été puis orange vif au rouge cramoisi en automne est très intense et permet de l’utiliser en isolé ou d’apporter de la chaleur à un fond de massif à l’ombre. Vigoureuse et de bonne croissance, c’est un cultivar qui se plante au soleil ou à l’ombre en sol non calcaire, riche, léger et frais sans être détrempé.
Originaire du Japon, ce petit arbre, pouvant atteindre 5 m de hauteur, appelé aussi “érable à feuilles de vigne”, est parfaitement rustique mais supporte mal les fortes chaleurs ainsi que les expositions ventées. Vigoureux et plus résistant au sec et au plein soleil que son cousin l’Acer palmatum, elle affiche les mêmes préférences pour les expositions tamisées et les sols non calcaires, humifère, drainant et restant frais surtout en été. Plus le sol est acide, plus la coloration du feuillage sera intense.
La variété ‘Vitifolium’ est surtout prisée pour les couleurs vives de son feuillage d’automne. D’abord arbustif, cet érable du Japon forme un petit tronc et une ramure bien arrondie et très étalée en largeur, atteignant 5 m de hauteur et 3 à 4 m en largeur. Contrairement à l’érable du Japon palmé, son feuillage caduc opposé, est découpé en 7 à 11 lobes dentés. Coloré et changeant, il passe progressivement du vert tendre au printemps au vert foncé en été puis à l’orange intense et rouge cramoisi à l’automne. Les petites fleurs pourpres sont portées en corymbes pendants sur de longs pédoncules à partir de mai. Elle est suivie par des fruits ailés de 3 cm de long.
L’Acer japonicum ‘Vitifolium’ est idéal en isolé ou en groupe dans les massifs de terre de bruyère accompagné d’hortensias, rhododendrons, hostas et fougères. L’érable du Japon n’est pas à proprement parler une plante de terre de bruyère, mais il préfère les sols riches en humus et restant frais. Les azalées de Chine, piéris, hortensias, camélias champêtres, fougères et bruyères seront ses plus beaux compagnons. Il peut former un magnifique bonsaï à cultiver en coupe plate. Mariez plusieurs variétés d’érables du Japon pour varier couleurs et structures des feuillages, l’effet est toujours éblouissant en fin de saison. Les tons vert tendre puis vert foncé de son feuillage s’associent à merveille avec les arbustes à feuillage pourpre comme celui du rhododendron ‘Wine & Roses’ ou les feuillages dorés, panachés de certains grands Hostas et cornouillers.
Les érables du Japon sont de petits arbres ou arbustes dont le feuillage, palmé et divisé, change de couleur au fil des saisons, pour prendre de magnifiques teintes en automne ! Ils regroupent principalement les Acer palmatum et Acer japonicum, ainsi que les nombreuses variétés qui en sont issues. Il est possible de les cultiver en pot, et même de les tailler pour en faire des bonsaïs ! Ils possèdent un feuillage qui nous surprend par sa finesse incroyable, et qui, bien souvent, s’embrase en automne, juste avant de disparaître pour l’hiver ! Ses couleurs, souvent pourpre, rouge ou orange, attirent le regard dans le jardin. Elles illuminent les coins sombres et jouent avec la lumière. Lorsqu’il est planté en isolé, sa silhouette graphique nous impressionne en dévoilant une véritable élégance naturelle. Les différentes variétés ont des feuillages tous plus beaux les uns que les autres, offrant une réelle diversité au niveau des formes et couleurs !
Les érables du Japon sont des arbustes assez exigeants, qui ont besoin d’être cultivés dans les conditions idéales pour révéler tout leur potentiel : mi-ombre, sol impérativement frais et drainant, poreux, substrat légèrement acide… Une fois en place, l’entretien se limitera à quelques arrosages en période de sécheresse (sauf dans le cas d’une culture en pot, où les arrosages devront être plus réguliers), et à apporter de temps en temps du compost et un paillage à ses pieds. Il faut surtout être vigilant par rapport aux maladies, comme la verticilliose, qui peuvent entraîner de graves dommages. A moins que vous ne souhaitiez une conduite particulière, par exemple en bonsaï ou niwaki, l’Érable japonais peut tout à fait se passer de taille. Ce sont de petits arbres qui poussent lentement, et qui sont donc particulièrement adaptés aux petits jardins ou à une culture en bac. Cet arbuste, idéal pour les jardins de ville, s’associe à merveille avec les fougères et graminées. Il entre parfaitement dans la composition d’un jardin zen d’inspiration japonaise.
Port
Floraison
Feuillage
Botanique