Le Picea pungens ‘Glauca Globosa’ est une forme naine du Sapin bleu du Colorado tout à fait remarquable. Il se développe en cône arrondi, large et irrégulier, et forme avec le temps une masse moutonnante, à la fois extravagante et délicieuse. Au printemps, ses jeunes pousses sont d’un bleu extraordinaire, puis son feuillage prend une teinte plus argentée. Il est composé de toutes petites aiguilles densément implantées autour de ses rameaux courts et rigides. Sa croissance très lente et sa taille réduite, sans entretien, le destinent à la plantation en rocaille, mais aussi en massifs, ou encore en pots sur la terrasse. Il se plait partout, tant qu’il est au soleil, dans un sol drainé, même ponctuellement sec, même calcaire. C’est une variété incontournable, qui réussit du nord au sud de la France!
Originaire de la côte ouest des Etats-Unis, et des Montagnes Rocheuses d’Amérique du Nord, jusqu’au Canada, le Picea pungens qui porte également le nom de Sapin bleu du Colorado ou encore d’épinette bleue est un conifère persistant très rustique appartenant à la famille des pinacées. Dans son environnement naturel, il pousse lentement, présente un port conique élégant et très régulier, aux branches horizontales très étagées. Cet arbre peut atteindre 25 à 40 m de hauteur, supporte les sols calcaires et une certaine sécheresse.
La variété ‘Glauca Globosa’, issue de cette espèce, est une obtention de 1937, qui a fait ses preuves. C’est un petit conifère fantasque et attachant, au port aéré, globuleux au départ, puis il s’élance quelque-peu pour former une pyramide un peu tassée, ou un cône arrondi couronné par une courte flèche. Sa croissance est très lente, de l’ordre de 6 à 7 cm par an, de sorte qu’à 15 ans, il atteint environ 1 m de hauteur, et 80 cm d’envergure à la base. Il produit des rameaux courts et épais, assez étagés, couverts d’aiguilles très courtes et piquantes, disposées en brosses denses et radialement autour des rameaux. Ses jeunes pousses printanières sont d’un bleu clair très intense, glacé d’argent. Le reste de l’année, sa teinte est intermédiaire entre le vert-d’eau et le bleu-argenté. Son écorce écailleuse, gris pourpré, se révèle assez décorative. Cette variété supporte la sécheresse et les sols calcaires mieux que les autres.
L’Epicea bleu ‘Glauca Globosa’, par son feuillage exceptionnel, son développement très réduit, sans entretien, et sa facilité de culture, est une plante parfaite pour les rocailles, les terrasses, ou pour la plantation en bordure. Il se plait dans de nombreuses situations, sous de nombreux climats, pour peu que le sol soit drainé et l’exposition ensoleillée. Cette plante s’accorde bien avec les pierres des murets, les lignes géométriques des piscines et les ouvrages maçonnés. On peut l’associer à des annuelles de printemps ou d’été, qui mettront son feuillage en valeur. Les réelles qualités graphiques des conifères s’imposent naturellement dans la conception d’un jardin contemporain, qui préfère l’esthétisme des formes, des silhouettes et des textures à la valse des floraisons. Ces plantes à la permanence rassurante structurent durablement un massif, marquent les allées, bordent la terrasse, se substituant à la présence forte du buis taillé ou du houx. Elles s’associent bien aux bruyères ou aux sauges arbustives, ou encore à des plantes couvre-sol comme les aubriètes, les céraistes, ainsi qu’à des arbustes à fleurs comme les gauras. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.
Les épicéas ou Picea sont des conifères à petites aiguilles piquantes, isolées tout autour du rameau, souvent confondus avec les sapins ou Abies dont les aiguilles sont arrondies et non piquantes. Ils sont d’ailleurs souvent vendus comme « sapin de Noël » à la place des vrais sapins pour leur apparence similaire avec une culture plus rapide dans le cas de l’Epicéa commun appelé aussi Sapin de Norvège (Picea abies).
Ce genre rassemble près de quarante espèces de conifères persistants toutes originaires des régions tempérées froides de l’hémisphère nord. La forêt d’épicéas située en montagne au-dessus des feuillus et sapins et avant la lande d’altitude exhibe des silhouettes élancées souvent sombres, à port rigide étroit, colonnaire ou conique sous lesquelles rien ne pousse. Contrairement aux sapins, les cônes d’abord dressés, finissent par pendre en bout de branches. Leur feuillage est aromatique lorsqu’on le froisse, car il renferme une huile essentielle très prisée pour ses puissantes propriétés énergétiques et anti-infectieuses mais aussi pour son odeur très fine, légèrement boisée, aux notes sucrées d’une intense fraîcheur.
Il existe un très large éventail de cultivars plus adaptés à la taille de nos jardins, pour des situations variées ensoleillées à ombragées : des sujets nains de 0,30 à 1 m, aux formes étalées, rampantes comme chez Picea abies Eagle Point, en boule comme Picea abies Nidiformis, à des sujets plus élevés destinés à marquer une allée par exemple comme Picea glauca Conica ou pleureur comme Picea abies Inversa. La couleur des aiguilles dans différents tons de vert peut être bleutées comme chez Picea pungens Glauca Globosa, à presque blanches chez Picea glauca Daisy’s White. Certains se prêtent bien à l’art du bonsaï.
Les épicéas apprécient des situations ensoleillées à ombragées, en sol profond frais, riche et en général bien drainé. Ils deviennent avec le temps des compagnons indispensables, par leur présence attachante et rassurante en hiver mais aussi grâce à la façon dont ils structurent le jardin et meublent avec élégance les plus petits espaces, au bout de quelques années…
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